Linguista e attivista politico statunitense. E' nato a Filadelfia e si è laureato all'Università della Pennsylvania. Fa parte del MIT dal 1955. Attraverso una lunga serie di libri ed articoli, a partire da Syntactic Structures (1957), Chomsky ha sviluppato la teoria della grammatica universale, cioè una struttura di principi rappresentativi delle norme applicabili a tutti i singoli linguaggi specifici. Il suo lavoro ha avuto due effetti decisivi. Uno è stato quello di porre l'accento sulla sintassi che in precedenza era stata un'area del linguaggio relativamente inesplorata. L'altro è stato di rendere le teorie del linguaggio e la competenza linguistica indipendenti da un corpus linguistico particolare, di conseguenza i linguisti hanno iniziato a sviluppare modelli di sintassi o fonologia e a provarli a fronte di "fatti" di lingua reale, invece di trarre generalizzazioni teoriche sulla base di una raccolta di dati. Chomsky ha acquisito notorietà anche grazie alle molte proteste che esprime da tempo contro la politica esterna USA, dalla guerra del Vietnam War negli anni '60 al bombardamento della Iugoslavia nel 1999. Le sue opinioni politiche sono state esposte in molti libri ed articoli, tra cui On Power and Ideology (1987) e World Orders, Old and New (1994).
(tratto da: Britannica Concise)